Le transport auto en train en Europe existe toujours, mais l’offre s’est réduite à quelques opérateurs. Elle se concentre sur les trains de nuit autrichiens entre l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie, sur des liaisons saisonnières vers les Balkans et la Turquie, et sur la navette sous la Manche. Depuis la Belgique, il faut donc souvent rejoindre une gare de départ en Allemagne avant d’embarquer.
Train-auto, motorail ou navette : de quoi parle-t-on ?
Le train-auto, aussi appelé motorail, transporte votre voiture sur un wagon porte-autos pendant que vous voyagez en couchette ou en voiture-lit dans le même convoi. Vous la déposez avant le départ et la récupérez à l’arrivée.
La navette est une autre formule : sous la Manche, LeShuttle embarque la voiture avec ses occupants entre Folkestone et Calais, pour une traversée de 35 minutes. Enfin, le fret ferroviaire de véhicules sans passager relève de l’expédition de marchandises, pas du voyage.
Les opérateurs et les lignes encore ouvertes
En France comme en Allemagne, les grands services nationaux ont disparu. L’Auto/Train de la SNCF a cessé en décembre 2019, après des trains remplis à 68 % en 2018 et une perte annuelle équivalente à son chiffre d’affaires, soit 6 millions d’euros. DB AutoZug s’est arrêté en octobre 2016, et ÖBB a repris la plupart de ses liaisons.
Voici les services à comparer aujourd’hui :
| Opérateur | Lignes | Type de service |
|---|---|---|
| ÖBB Nightjet | Allemagne, Autriche, Italie (terminaux à Hambourg, Düsseldorf, Innsbruck, Vienne, Villach, Feldkirch, Graz) | Train de nuit avec wagons porte-autos |
| Optima Express | Villach (Autriche) – Edirne (Turquie), environ 1 400 km en 30 heures | Saisonnier, de printemps à l’automne |
| train4you (Urlaubs-Express) | Hambourg ou Düsseldorf vers Munich, Vérone et Villach | Surtout l’été |
| BTE | Hambourg – Lörrach | Toute l’année, quelques départs par semaine |
| LeShuttle | Calais – Folkestone | Navette, vous restez avec votre voiture |
Les horaires et les jours de circulation changent d’une saison à l’autre : vérifiez-les sur le site de l’opérateur avant de choisir vos dates.
Combien coûte le transport d’une voiture en train
Les opérateurs ne publient pas de grille unique. Le prix dépend de la saison, du gabarit du véhicule, du type de couchette choisi pour les passagers et de la date de réservation, avec des tarifs plus bas pour les billets pris tôt.
Pour savoir si le train se justifie, comparez le total avec le trajet par la route : carburant, péages, nuit d’hôtel et fatigue du conducteur sur une longue distance. Sur un trajet de plus de mille kilomètres, le train de nuit remplace une ou deux étapes, ce qui pèse dans le calcul.
Réserver et préparer son véhicule
Les places pour voitures sont limitées par convoi et s’écoulent d’abord en été. Réservez dès l’ouverture des ventes pour la période visée, surtout pour les lignes saisonnières.
Le gabarit compte : un SUV, un coffre de toit ou des porte-vélos peuvent dépasser la hauteur admise sur un wagon. Chez LeShuttle, les véhicules de plus de 1,85 mètre montent dans une voiture à un seul niveau, avec un maximum de 4,2 mètres. Demandez la limite exacte à l’opérateur avant de payer, et consultez les points à vérifier dans son contrat d’assurance pour confirmer que la couverture vaut hors de Belgique.
Pour une voiture électrique, LeShuttle dispose de bornes de recharge sur ses deux terminaux, mais le câble Type 2 reste à apporter. Gardez sur vous la carte grise, l’attestation d’assurance et, selon le pays traversé, la carte verte. Les garanties minimales obligatoires sont à connaître avant de partir.
Le jour du départ : chargement, trajet et récupération
Présentez-vous au terminal à l’heure limite indiquée sur votre billet : la voiture est chargée avant le départ du train, et un retard peut vous faire perdre votre place. Ce sont les agents du terminal qui placent le véhicule sur le wagon, vous n’avez pas à le faire vous-même.
Avant de laisser les clés, photographiez la carrosserie sous tous les angles et notez le kilométrage. En cas de dommage constaté à l’arrivée, signalez-le sur place avant de quitter le terminal, puis déclarez-le à votre assureur : le fonctionnement d’une assurance auto détermine ce qui sera pris en charge.
À l’arrivée, la voiture est généralement disponible peu après le train. Prévoyez un délai avant de reprendre la route, car le déchargement prend du temps.
Quand le train ne convient pas : camion, ferry ou convoyage
Aucune ligne ne dessert certaines destinations, et un véhicule non roulant ne peut pas monter seul sur un wagon. Trois solutions restent :
- Le camion porte-voitures ou le plateau : il convient aux voitures en panne et aux longues distances sans ligne de train. Demandez plusieurs devis, le prix dépend de la distance et du nombre de voitures du convoi.
- Le ferry : il sert pour les îles et le Royaume-Uni, la voiture voyage avec vous et se facture selon sa longueur.
- Le convoyeur : un chauffeur professionnel conduit le véhicule à destination. La formule revient plus cher qu’un trajet vous-même, mais elle évite que vous fassiez le déplacement.
Un véhicule trop haut ou trop large pour un wagon relève d’une autre logique : le transport de véhicules hors gabarit suit des règles d’expédition spécifiques.
Pour une voiture roulante et un trajet vers l’Autriche ou l’Italie, le train de nuit reste la formule la plus directe. Pour le reste, comparez trois devis avant de décider.
